偏头痛影响着约10%的北美人口。约2800万美国人。女性偏头痛的发病率是男性的三倍，儿童和青少年也经常出现偏头痛。这些常常使人衰弱的头痛很常见，几乎有一半的患者在没有咨询医生的情况下自己治疗症状。
原因
尽管我们不知道偏头痛的确切病因，但多年来一直认为偏头痛是由头部血管扩张引起的。虽然这是一个可能的原因，但许多研究人员认为可能还有其他原因。许多研究人员认为，偏头痛可能是由遗传性疾病引起的，这种疾病会影响大脑中的某些化学物质，如血清素和神经细胞。
偏头痛有两种类型。第一种类型被称为典型偏头痛。这种偏头痛在发作前会有不寻常的 "感觉"。这些感觉通常在头痛发作前几分钟出现。这些感觉包括人字形闪光闪过视野、盲点变大、手脚刺痛、手臂或腿部刺痛等。头痛过后，对光和声音更加敏感，恶心，有时甚至呕吐。
常见形式
最常见的偏头痛是第二种。它发生时没有上述任何感觉。我们不知道偏头痛的确切病因，因此也不确定是什么因素诱发了偏头痛。但是，某些因素可能会增加偏头痛的发生几率。睡眠不足或睡眠过多似乎都是诱发因素。吃某些食物（如奶酪）或不吃正餐也可能是诱发因素。
我们的荷尔蒙对偏头痛发作的严重程度和发病起着决定性作用。这一点从偏头痛在女性中比在男性中更为常见这一事实中可见一斑。研究还表明，偏头痛与含有雌激素的避孕药之间存在联系。然而，还有许多其他可能的诱发因素可导致偏头痛。
总结
爬楼梯或从事任何形式的体力活动等简单的活动有时也会诱发癫痫发作。此外，暴露于嘈杂声或闪烁的灯光下、酷热或严寒等也会诱发头痛。与许多其他头痛原因一样，压力也很重要。目前有许多药物可供选择。虽然一些传统治疗方法效果不佳，但现在有了更多的选择。说到偏头痛，关键不是默默忍受，而是寻求医生的专业建议。
