Diagnosticare un mal di testa dovrebbe essere la cosa più semplice del pianeta, perché quasi tutti gli adulti ne soffrono e quando si possiede un mal di testa lo si scopre sicuramente. Tuttavia, a prescindere dall'evidente disagio, la diagnosi del mal di testa è un po' più difficile di quanto si possa pensare. Dire che si ha un "fastidio acuto" può sembrare una spiegazione molto espressiva, ma non è detto che aiuti troppo il medico.
Mal di testa da tensione
Come se tutto ciò non fosse già abbastanza grave, la diagnosi è resa più difficile dal fatto che il mal di testa è di diversi tipi. I dolori di testa da tensione che derivano dall'infiammazione dei muscoli facciali o della gola e dalla dilatazione delle arterie della testa, tra le altre cose, di solito non vengono diagnosticati da un medico, poiché la maggior parte delle persone li affronta con antidolorifici o aspetta che si attenuino.
L'emicrania, in confronto, è molto più grave e quindi è più probabile che comporti una visita dal medico, anche se anche in questo caso circa il 50% di chi ne soffre non ha realmente bisogno di un aiuto professionale.
Tipi
I medici sono in grado di utilizzare diversi fattori per diagnosticare un particolare tipo di cefalea e consigliare un trattamento adeguato e, nonostante il disagio avvertito sia soggettivo, il tipo di disagio è indicativo del tipo di cefalea. L'emicrania, per esempio, produce di norma gravi sensazioni di pulsazione o di battito, mentre nella cefalea tensiva il fastidio è normalmente più regolare e diffuso.
L'emicrania è generalmente associata a nausea, sensibilità ai suoni e alle luci, estremità fredde e molti altri segni che i pazienti riconoscono. Inoltre, poiché questi sintomi tendono a essere più o meno gli stessi da una persona all'altra, i medici dispongono di una serie oggettiva di sintomi sulla base dei quali possono formulare una diagnosi autentica.
Mal di testa a grappolo
La cefalea a grappolo si presenta come un forte fastidio dietro l'attenzione o la tempia che dura da circa 30 minuti a 1 ora e che si ripresenta il giorno successivo più o meno una volta. La cefalea a grappolo può protrarsi per diverse settimane e, anche in questo caso, essendo abbastanza regolare, i medici hanno a disposizione elementi su cui basare un'analisi.
Nei casi in cui il mal di testa è l'effetto di un problema grave di base, come un tumore al cervello, i medici sono in grado di identificarlo senza eccessivi problemi. Per esempio, le cefalee che tendono a peggiorare nel tempo forniscono ai medici un indizio, mentre la diagnosi del mal di testa è un'attività complicata a causa dei numerosi tipi di mal di testa e di tutti i sintomi. Tuttavia, la chiave in ogni caso è quella di raccogliere il maggior numero possibile di dettagli oggettivi sia da chi soffre che da test scientifici.
